Στις 30 Μαΐου 1941 η Ελλάδα και ολόκληρη η Ευρώπη συγκλονίστηκαν από μια πράξη ηρωισμού και αντίστασης. Δύο νεαροί φοιτητές, ο Μανώλης Γλέζος και ο Απόστολος Σάντας, με κίνδυνο της ζωής τους, κατέβασαν τη ναζιστική σημαία που κυμάτιζε στην Ακρόπολη.
Η ιδέα γεννήθηκε αυθόρμητα μέσα στην απόγνωση της κατοχής. Οι Γλέζος και Σάντας, βλέποντας τη σβάστικα να υψώνεται πάνω από τον ιερό βράχο, αποφάσισαν να δράσουν. Τα μεσάνυχτα της 30ης Μαΐου 1941, ανέβηκαν στις απότομες, βραχώδεις πλαγιές της Ακρόπολης, απέφυγαν τους φρουρούς και κατάφεραν να κατεβάσουν το μισητό σύμβολο της καταπίεσης. Στη θέση του, άφησαν ένα μήνυμα ελπίδας και δύναμης.
Η πράξη τους, αν και συμβολική, είχε τεράστια σημασία. Ήταν ένα ηχηρό μήνυμα προς τον κατακτητή ότι η ελληνική ψυχή δεν είχε λυγίσει. Ήταν η πρώτη οργανωμένη πράξη αντίστασης στην Ευρώπη και ενέπνευσε εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.
Το πρωί της 31ης Μαΐου 1941, οι Γερμανοί φρουροί στην Ακρόπολη ανακάλυψαν ότι η ναζιστική σημαία είχε εξαφανιστεί. Οι ναζιστικές αρχές διέταξαν άμεσες ανακρίσεις και μέχρι τις 11 π.μ., μια νέα ναζιστική σημαία κυμάτιζε και πάλι πάνω από την Ακρόπολη.
Δύο ημέρες αργότερα, η ελληνική εφημερίδα “Ελεύθερον Βήμα” δημοσίευσε διακήρυξη του Γερμανού διοικητή, που ανέφερε ότι οι “αγνώστου ταυτότητας δράστες” που είχαν κατεβάσει τη ναζιστική σημαία από την Ακρόπολη είχαν καταδικαστεί σε θάνατο ερήμην τους – μια τιμωρία που ποτέ δεν εφαρμόστηκε.
Ο Μανώλης Γλέζος συνελήφθη τρεις φορές από τους Ναζί κατά τη διάρκεια της γερμανικής κατοχής της Ελλάδας για διάφορες πράξεις αντίστασης. Παρά το γεγονός ότι φυλακίστηκε προσωρινά, κατάφερε να αποδράσει. Από την άλλη, ο Λάκης Σάντας απέφυγε εντελώς τη σύλληψη και εντάχθηκε στον ΕΛΑΣ.
Ο Απόστολος Σάντας απεβίωσε στην Αθήνα σε ηλικία 89 ετών το 2011, ενώ ο Μανώλης Γλέζος σε ηλικία 98 ετών στις 30 Μαρτίου 2020.
