Αν και το όνομα παραπέμπει σε τροπικές γεύσεις, η χαβανέζικη πίτσα δεν έχει καμία σχέση με την Χαβάη. Η πραγματική της ιστορία ξεκινάει χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά, στον Καναδά.
Ήταν το 1962 στο Τσάταμ του Οντάριο, όταν ο ελληνικής καταγωγής σεφ Σάμ Πανόπουλος αποφάσισε να ξεφύγει από τα συνηθισμένα. Στο εστιατόριό του Satellite, άρχισε να πειραματίζεται με νέες γεύσεις στην πίτσα.
Κάπως έτσι, πρόσθεσε ανανά στην κλασική πίτσα με ζαμπόν και τυρί, δημιουργώντας την πρώτη “χαβανέζικη” πίτσα. Η ονομασία, σύμφωνα με τον ίδιο, προέκυψε απλώς από την κονσέρβα ανανά που χρησιμοποίησε, που τυχαία είχε πάνω της εικόνες από την Χαβάη.
Το 2017, κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στο BBC, ο Πανόπουλος εξήγησε πώς ακριβώς κατέληξε να βάλει ανανά σε μια πίτσα:
«Το κάναμε για πλάκα, για να δούμε τι αποτέλεσμα θα είχαμε. Ήμασταν νέοι στην επιχείρηση και κάναμε πολλά πειράματα».
Η δημιουργία του Πανόπουλου δεν έγινε αμέσως αποδεκτή. Πολλοί την θεώρησαν περίεργη, μέχρι και αηδιαστική. Παρόλα αυτά, η δημοτικότητά της άρχισε σταδιακά να αυξάνεται, πρώτα στον Καναδά και μετά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η γλυκόξινη γεύση του ανανά σε συνδυασμό με το αλμυρό ζαμπόν άρεσε σε πολλούς, κάνοντας την “χαβανέζικη” μια από τις πιο δημοφιλείς επιλογές.
Όμως, η ιστορία δεν τελειώνει εδώ. Η χρήση του ανανά στην πίτσα διχάζει τον κόσμο μέχρι και σήμερα. Από την μια, υπάρχουν φανατικοί υποστηρικτές που εκθειάζουν τον συνδυασμό γεύσεων. Από την άλλη, πολλοί θεωρούν τον ανανά στην πίτσα «ιεροσυλία», καταστροφή της παραδοσιακής γεύσης. Αυτό το debate έχει ξεφύγει από τα τραπέζια και τα εστιατόρια, οδηγώντας μέχρι και σε πολιτικές δηλώσεις και online συγκρούσεις!
Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα του Προέδρου της Ισλανδίας Guðni Thorlacius Jóhannesson, ο οποίος υποστήριξε ότι ο ανανάς πρέπει να απαγορευτεί ως συστατικό για πίτσα.
Ο Καναδός πρωθυπουργός, Τζάστιν Τριντό, απάντησε γρήγορα μέσω του X (πρώην Twitter):
«Έχω έναν ανανά. Έχω μια πίτσα. Και στέκομαι πίσω από αυτή τη νόστιμη δημιουργία του νοτιοδυτικού Οντάριο».
Σε μια συνέντευξη για το αμερικανικό δίκτυο CBS, ο Έλληνας σεφ είχε δηλώσει:
«Σε κανέναν δεν άρεσε στην αρχή. Αλλά μετά τρελάθηκαν γι’ αυτό. Γιατί εκείνες τις μέρες κανείς δεν ανακάτευε γλυκόξινες γεύσεις. Ήταν απλό, απλό φαγητό».
Ο Σαμ Πανόπουλος έφυγε από τη ζωή στις 8 Ιουνίου 2017, σε ηλικία 83 ετών.
