Τη μεγαλύτερη άσκηση αντιμετώπισης πανδημίας στην ιστορία του θα πραγματοποιήσει το προσεχές φθινόπωρο το Ηνωμένο Βασίλειο, σε μία προσπάθεια να θωρακιστεί έναντι μελλοντικών απειλών.
Τα σχέδια περιλαμβάνουν μεταξύ άλλων την καλύτερη υποστήριξη των ευάλωτων ομάδων – όπως οι ηλικιωμένοι ή εκείνοι που λαμβάνουν φροντίδα – και την εκπαίδευση χιλιάδων δημοσίων υπαλλήλων για να μπορούν να διαχειριστούν μια σειρά κρίσεων, συμπεριλαμβανομένων των πανδημιών.
Ο Καγκελάριος του Δουκάτου του Λάνκαστερ, Pat McFadden, τόνισε πως «πρέπει να πάρουμε μαθήματα από την πανδημία του Covid, καθώς δεν έχουμε την πολυτέλεια να κάνουμε ξανά τα ίδια λάθη» και εξήγησε ότι η χώρα πρέπει να είναι προετοιμασένη για το ενδεχόμενο η επόμενη κρίση μπορεί να μην είναι ίδια με την προηγούμενη.
«Συμφωνούμε με την έρευνα (για την πανδημία του κορωνοϊού) ότι πρέπει να γίνουν περισσότερα και ανακοινώνουμε μέτρα για να διασφαλίσουμε ότι είμαστε όσο το δυνατόν πιο προετοιμασμένοι για μελλοντικές πανδημίες. Αυτές οι αλλαγές θα βελτιώσουν την ανθεκτικότητα και την ετοιμότητά μας και θα βοηθήσουν στην προστασία των πολιτών».
Η εθνική άσκηση πανδημίας είναι η πρώτη του είδους της εδώ και σχεδόν μια δεκαετία και αναμένεται να είναι η μεγαλύτερη στην ιστορία του Ηνωμένου Βασιλείου. Θα δοκιμάσει τις δυνατότητες, τα σχέδια, τα πρωτόκολλα και τις διαδικασίες της χώρας σε περίπτωση άλλης μεγάλης πανδημίας.
Θα διευθύνεται από ανώτερους υπουργούς, θα περιλαμβάνει χιλιάδες συμμετέχοντες και θα πραγματοποιηθεί σε όλες τις περιοχές και τα έθνη του Ηνωμένου Βασιλείου, όλα τα κυβερνητικά τμήματα και τα τοπικά φόρουμ για την ανθεκτικότητα. Ακόμη, έχουν προσκληθεί να συμμετάσχουν και οι αποκεντρωμένες κυβερνήσεις.
Η άσκηση πρόκειται να πραγματοποιηθεί μέσα σε διάστημα πολλών μηνών το φθινόπωρο του 2025. Η κυβέρνηση θα κοινοποιήσει τα ευρήματα και τα διδάγματα από αυτήν την άσκηση, όπως αναφέρεται σε σχετική ανακοίνωση.
Η κυβέρνηση θα πραγματοποιήσει επίσης μια δοκιμή του Συστήματος Ειδοποίησης Έκτακτης Ανάγκης αργότερα το 2025. Ενώ το σύστημα έχει χρησιμοποιηθεί με επιτυχία τέσσερις φορές από τη δημιουργία του το 2023, η δοκιμή σε εθνικό επίπεδο θα διασφαλίσει ότι το σύστημα λειτουργεί σωστά, εάν χρειαστεί να αναπτυχθεί σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
Η ακριβής ημερομηνία της δοκιμής θα ανακοινωθεί εν ευθέτω χρόνω με κάθε τηλέφωνο στη χώρα – περίπου 87 εκατομμύρια συσκευές – να λαμβάνει ένα δοκιμαστικό μήνυμα παρόμοιο με το προηγούμενο τεστ τον Απρίλιο του 2023. Η δοκιμή θα διαφημιστεί ευρέως εκ των προτέρων.