Έχοντας ανοίξει τις πύλες του για πρώτη φορά τον Ιούνιο του 1894, ο Πυροσβεστικός Σταθμός στο New Cross του νοτιοανατολικού Λονδίνου είναι ο παλαιότερος εν λειτουργία στη βρετανική πρωτεύουσα.
Σχεδιάστηκε από τον αρχιτέκτονα Robert Pearsall και κόστισε περίπου 16,000 λίρες.
Αρχικά, κατασκευάστηκε ως σταθμός παρακολούθησης. Λάμβανε όλες τις κλήσεις πυρκαγιάς από τα συστήματα συναγερμού της περιοχής. Στη συνέχεια, περνούσε την εκάστοτε κλήση στον πλησιέστερο στην πυρκαγιά σταθμό.
Στο υπόγειο του κτιρίου υπήρχε τότε ένα συνεργείο συντήρησης πυροσβεστικού εξοπλισμού ενώ στους ψηλότερους ορόφους έμεναν οι οικογένειες των πυροσβεστών.
Ο σταθμός αναβαθμίστηκε σημαντικά τον Ιούλιο του 1912. Οι χώροι του επεκτάθηκαν και εγκαταστάθηκε ένας στύλος για γρήγορη πρόσβαση.
Όταν τέθηκαν σε λειτουργία μηχανοκίνητα πυροσβεστικά οχήματα, ο σταθμός έλαβε ένα φορτηγό διάσωσης και ένα πυροσβεστικό όχημα με αντλία στο οποίο, μέχρι το 1920, εγκαταστάθηκε και μια περιστρεφόμενη σκάλα.
Λίγο πριν και κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, ο σταθμός στο New Cross ανέλαβε νέο ρόλο.
Το 1938 δημιουργήθηκε σε εθνικό επίπεδο η Βοηθητική Πυροσβεστική Υπηρεσία (AFS) ως μέρος της Υπηρεσίας Πολιτικής Άμυνας, για να ενισχύσει τους πόρους των τακτικών πυροσβεστικών υπηρεσιών σε καιρό πολέμου. Επίσης, τότε επετράπη για πρώτη φορά σε γυναίκες να ενταχθούν στην πυροσβεστική υπηρεσία.
Στο κτίριο του New Cross στεγάστηκε ένα από τα σχολεία εκπαίδευσης για τους νεοσύλλεκτους της AFS το 1938. Το πρόγραμμα εκπαίδευσης ενός πυροσβέστη διαρκούσε 60 ώρες και περιελάμβανε μια σειρά από συνεδρίες και πρακτικές ασκήσεις με σωλήνες, σκάλες και αντλίες.
Ο Τζορτζ Άρθουρ Ρόμπερτς ήταν ο πρώτος μαύρος άνδρας που εντάχθηκε στην AFS του Λονδίνου το 1938 και υπηρέτησε στον πυροσβεστικό σταθμό του New Cross.
Ο Ρόμπερτς ήταν από τους κορυφαίους πυροσβέστες το 1943 και του απονεμήθηκε το Μετάλλιο της Βρετανικής Αυτοκρατορίας (BEM) το 1944 για «… τα γενικά του καθήκοντα στον πυροσβεστικό σταθμό New Cross και τον ρόλο του ως ιδρυτής και πρωτοπόρος των ομάδων Συζήτησης και Εκπαίδευσης της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας».
Το 1941, όλες οι πυροσβεστικές δυνάμεις, συμπεριλαμβανομένης της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας του Λονδίνου, έγιναν μέρος της Εθνικής Πυροσβεστικής Υπηρεσίας (NFS).
Το New Cross είχε έξι υποσταθμούς της Βοηθητικής Πυροσβεστικής Υπηρεσίας (AFS) συνδεδεμένους σε αυτό.
Αυτοί οι υποσταθμοί βρίσκονταν όλοι σε τοπικά σχολεία, τα οποία ήταν τα ακόλουθα:
- Monson Road School
- Haberdashers’ Aske Girls School
- Turnham Road School
- Peckham Rye School
- Colls Road School
- Canterbury School
Η Εθνική Πυροσβεστική Υπηρεσία διαλύθηκε το 1958 και η Πυροσβεστική Υπηρεσία του Λονδίνου (LFB) επανιδρύθηκε.
Το 1958 και στα τέλη της δεκαετίας του 1960, ο σταθμός στο New Cross ανακαινίστηκε και αναβαθμίστηκε ξανά λαμβάνοντας νέο εξελιγμένο εξοπλισμό.
Το κτήριο καταχωρήθηκε ως “Grade II listed” το Νοέμβριο του 2012 λόγω του ιδιαίτερου ιστορικού και αρχιτεκτονικού του ενδιαφέροντος.
Ο Πυροσβεστικός Σταθμός του New Cross συνεχίζει μέχρι σήμερα να εξυπηρετεί την τοπική του κοινότητα.
Εκτός από τα περιστατικά στην περιοχή του σταθμού, οι πυροσβέστες του συχνά βοηθούν συναδέλφους τους στις περιοχές Deptford, Lewisham, Forest Hill και αλλού.
