Ο αριθμός των παμπ σε όλη την Αγγλία και την Ουαλία συνεχίζει να μειώνεται, γεγονός που δημιουργεί σοβαρές ανησυχίες για το μέλλον του κλάδου, καθώς μόνο το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους 305 παμπ αναγκάστηκαν να κλείσουν οριστικά. Με 50 παμπ να κλείνουν κάθε μήνα, οι ειδικοί προειδοποιούν πως οι επερχόμενες αυξήσεις φόρων το 2025 θα επιβαρύνουν ακόμη περισσότερο τις επιχειρήσεις αυτές, δημιουργώντας ένα δύσκολο περιβάλλον για τη βιωσιμότητά τους.
Σύμφωνα με την ανάλυση της εταιρείας πληροφοριών ακινήτων Altus, ο συνολικός αριθμός των παμπ στην Αγγλία και την Ουαλία μειώθηκε στις 39.096 στα τέλη Ιουνίου. Ωστόσο, ο αριθμός αυτός περιλαμβάνει και τις παμπ που είναι κενές και προσφέρονται για ενοικίαση, γεγονός που υποδεικνύει ότι οι παμπ που πραγματικά λειτουργούν είναι ακόμη λιγότερες.
Οι παμπ που βάζουν λουκέτο μετατρέπονται σε άλλους χώρους, όπως σπίτια, γραφεία και παιδικοί σταθμοί, ενώ κάποιες έχουν κατεδαφιστεί.
Αξιοσημείωτο είναι ότι, παρά τη δραματική μείωση, το ποσοστό κλεισίματος είναι χαμηλότερο σε σύγκριση με το πρώτο εξάμηνο του 2023, όταν είχαν κλείσει 383 παμπ, δηλαδή περίπου 64 παμπ κάθε μήνα. Ωστόσο, οι αυξήσεις φόρων που αναμένεται να εφαρμοστούν το 2025 ενδέχεται να επιδεινώσουν την κατάσταση, αφήνοντας τον κλάδο σε ένα ακόμη πιο αβέβαιο μέλλον.
Ένας εκπρόσωπος της British Beer and Pub Association (BBPA) δήλωσε: «Ενώ γνωρίζουμε ότι οι ζυθοποιίες και οι παμπ ρίχνουν δισεκατομμύρια στην οικονομία, η τεράστια συνεισφορά τους στην κοινωνία είναι ανεκτίμητη, γι’ αυτό και κάθε κλείσιμο είναι καταστροφικό. Η κυβέρνηση πρέπει να χρησιμοποιήσει τον προσεχή προϋπολογισμό για να μειώσει τα τέλη μπύρας, να μεταρρυθμίσει τους επιχειρηματικούς συντελεστές και να διατηρήσει την ελάφρυνση των επιχειρηματικών επιτοκίων κατά 75%, έτσι ώστε οι παμπ να μπορούν να παραμείνουν ανοιχτές».
Ο κλάδος της μπύρας και των παμπ της Βρετανίας προσέφερε περισσότερα από 34,4 δισεκατομμύρια λίρες σε Ακαθάριστη Προστιθέμενη Αξία (GVA) στην οικονομία και συνεισέφερε πάνω από 17,4 δισεκατομμύρια λίρες σε φόρους σε μόλις ένα χρόνο.
Η ανάλυση της Altus διαπίστωσε ότι η βορειοδυτική Αγγλία κατέγραψε τα περισσότερα λουκέτα, με 46 παμπ να κλέινουν κατά τη διάρκεια του εξαμήνου. Οι νοτιοδυτικές περιοχές και τα Ανατολικά Νίντλαντς ακολουθούν αμέσως μετά, ενώ η Ουαλία είχε τα λιγότερα λουκέτα (15).
Η BBPA προειδοποιεί ότι ο κλάδος χρειάζεται άμεσα κρατική υποστήριξη. «Η ανάπτυξη του κλάδου μας θα υποστηρίξει την οικονομική ανάπτυξη, γι’ αυτό, εάν η κυβέρνηση είναι πραγματικά φιλική προς τις επιχειρήσεις, πρέπει να αναγνωρίσει ότι οι παμπ και οι ζυθοποιοί επωμίζονται πολλαπλούς φόρους και κόστη που συνθλίβουν την ανάπτυξη και οδηγούν σε κλείσιμο των επιχειρήσεων», αναφέρει χαρακτηριστικά η Διευθύνουσα Σύμβουλος της BBPA Έμα ΜακΚλάρκιν.
Όπως τονίζει, όταν υποφέρει ο κλάδος υποφέρει η οικονομία. «Εάν η κυβέρνηση θέλει να πετύχει στην αναπτυξιακή της αποστολή, πρέπει να υποστηρίξει τις παμπ που παίζουν τόσο ζωτικό ρόλο στις κοινότητές μας».
