Δύο εμβληματικά σημεία του Λονδίνου, οι ιστορικές αγορές Smithfield και Billingsgate, οδεύουν προς οριστικό κλείσιμο. Οι δύο αγορές, που λειτουργούν αδιάκοπα για πάνω από 850 χρόνια, αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της ιστορίας και της καθημερινότητας της βρετανικής πρωτεύουσας. Η Smithfield, ως η μεγαλύτερη αγορά κρέατος στο Ηνωμένο Βασίλειο, και η Billingsgate, ως η κορυφαία αγορά θαλασσινών, έχουν αποτελέσει μάρτυρες αμέτρητων ιστοριών ως τόποι αγορών για πολλές γενιές Λονδρέζων.
Η απόφαση για το κλείσιμό τους προκάλεσε έντονη απογοήτευση. Παρά τις προσπάθειες να μεταφερθούν σε νέες εγκαταστάσεις στα περίχωρα του Λονδίνου, τελικά αποφασίστηκε ότι το κόστος και οι προκλήσεις που συνδέονται με αυτό το εγχείρημα δεν επιτρέπουν την υλοποίησή του.
Κάπως έτσι, το City of London Corporation επιβεβαίωσε ότι οι Smithfield και Billingsgate θα μπορούσαν να κλείσουν οριστικά μέχρι το 2028, με τους εμπόρους να λαμβάνουν αποζημίωση, καθώς και βοήθεια για να βρουν νέες εγκαταστάσεις για να λειτουργήσουν.
Τι σημαίνει αυτό για το μέλλον των χώρων αυτών;
- Smithfield: Η ιστορική αγορά κρέατος θα αλλάξει και θα φιλοξενήσει το μεταφερθέν από την περιοχή του Barbican Μουσείο του Λονδίνου (London Museum).
- Billingsgate: Η ψαραγορά, από την άλλη πλευρά, φαίνεται πως έχει προγραμματιστεί να κλείσει προκειμένου να ανεγερθούν χιλιάδες νέα σπίτια.
Προτού το City of London Corporation ψηφίσει για την απόσυρση της χρηματοδότησης, και οι δύο αγορές επρόκειτο να μεταφερθούν σε μια ειδικά κατασκευασμένη τοποθεσία στο Dagenham με κόστος περίπου 1 δισεκατομμύριο λίρες.
Ωστόσο, τα σχέδια έμειναν στα χαρτιά καθώς οι ανησυχίες για το κόστος άρχισαν να αυξάνονται, αν και έχει ήδη αγοραστεί η γη στο Dagenham με κόστος £308 εκατομμύρια.
Οι έμποροι θα συνεχίσουν τις δραστηριότητές τους στη Smithfield και στη Billingsgate τουλάχιστον μέχρι το 2028.
