Στις μέρες μας ίσως να φάνταζε απίστευτο. Ένα αεροσκάφος μεγαλύτερο σε μέγεθος από ένα Boeing 767 αλλά με μόλις εκατό υπερ-άνετες θέσεις, καμπίνες, τραπεζαρία, κοκτέιλ μπαρ και σαλόνι, ακόμη και κινηματογράφο!
Ας μεταφερθούμε στο μακρινό 1949 όταν πραγματοποίησε την παρθενική του πτήση το μεγαλύτερο αεροσκάφος που κατασκευάστηκε ποτέ στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο λόγος για το «Bristol Brabazon» το οποίο σχεδιάστηκε από την Bristol Airplane Company με σκοπό να πραγματοποιεί υπερατλαντικά ταξίδια μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και των Ηνωμένων Πολιτειών. Το όνομα Brabazon προέρχεται από την επιτροπή Brabazon και τον πρόεδρό της, τον Lord Brabazon of Tara, ο οποίος είχε αναπτύξει τις προδιαγραφές με τις οποίες σχεδιάστηκε το αεροσκάφος.
Την εποχή της κατασκευής του, το Brabazon ήταν ένα από τα μεγαλύτερα αεροπλάνα, με μέγεθος ίσο και μεγαλύτερο με τα μεταγενέστερα Airbus A300 και Boeing 767. Παρά το τεράστιο μέγεθός του, σχεδιάστηκε για να μεταφέρει μόλις 100 επιβάτες. Στις 4 Σεπτεμβρίου 1949, έκανε την πρώτη του πτήση.
Το Brabazon ήταν ένα τεχνολογικό θαύμα για την εποχή του. Ήταν το πρώτο αεροσκάφος με τέσσερις ακτινωτούς κινητήρες Bristol Centaurus, καθένας από τους οποίους είχε ισχύ 2.700 ίππων. Το αεροσκάφος ήταν επίσης εξοπλισμένο με μια σειρά από καινοτόμα χαρακτηριστικά, όπως συμπίεση καμπίνας, ανασυρόμενο μπροστινό τροχό και ραντάρ καιρού.
Ωστόσο, το Brabazon αποτέλεσε μια εμπορική αποτυχία καθώς όπως αποδείχθηκε ήταν πολύ μεγάλο και ακριβό για τις αεροπορικές εταιρείες της εποχής.
Επιπλέον, η εμφάνιση νεότερων αεροσκαφών κατέστησε το Brabazon ξεπερασμένο πριν ακόμη τεθεί σε χρήση. Ως αποτέλεσμα, το εγχείρημα ακυρώθηκε το 1953 αφού είχε κατασκευαστεί μόνο ένα αεροσκάφος.
Το Bristol Brabazon ήταν ένα τολμηρό και φιλόδοξο έργο που τελικά δεν κατάφερε να πετύχει τους στόχους του. Ωστόσο, το αεροσκάφος ήταν ένα τεχνολογικό θαύμα για την εποχή του και βοήθησε να ανοίξει ο δρόμος για την ανάπτυξη μεταγενέστερων αεροσκαφών.
- Το Brabazon είχε άνοιγμα φτερών 76 μέτρα και μήκος 54 μέτρα
- Είχε εμβέλεια 3.000 μιλίων
- Διέθετε μία κινηματογραφική αίθουσα 23 θέσεων
