H 1η Δεκεμβρίου έχει καθιερωθεί από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) ως Παγκόσμια Ημέρα κατά του AIDS από το 1988 και αποσκοπεί στην ευαισθητοποίηση και ενημέρωση του κοινού σχετικά με τον ιό HIV, τους τρόπους μετάδοσης, πρόληψης, εξέτασης και θεραπείας.
Στα πλαίσια αυτά πραγματοποιήθηκε εκδήλωση στο βρετανικό κοινοβούλιο με καλεσμένο τον Έλτον Τζον ο οποίος προέτρεψε τους πολιτικούς ηγέτες να κάνουν περισσότερα για την εξάλειψη της επιδημίας του AIDS, υποστηρίζοντας ότι το Ηνωμένο Βασίλειο «μπορεί να γίνει η πρώτη χώρα στον κόσμο που θα νικήσει αυτόν τον απαίσιο ιό».
Ο 76χρονος καλλιτέχνης ανέφερε μεταξύ άλλων ότι χρειάζεται περαιτέρω δράση για να δοθεί μεγαλύτερη πρόσβαση στο χάπι PrEP το οποίο είναι «ένα αποδεδειγμένο, ασφαλές και αποτελεσματικό χάπι για την πρόληψη της μόλυνσης από τον ιό HIV».
«Η πρόσβαση στο PrEP δεν είναι ίση σε ολόκληρη τη χώρα ή για όσους κινδυνεύουν», είπε.
Ο Έλτον Τζον σημείωσε ακόμη ότι «χρειαζόμαστε να προχωρήσουμε στην εύρεση περίπου 22.000 ατόμων που έχουν σταματήσει τη θεραπεία για τον HIV από το 2015.
«Εάν κάνουμε τρία πράγματα στο Ηνωμένο Βασίλειο – εξετάσεις, ίση πρόσβαση στο PrEP και να κρατήσουμε τους ανθρώπους σε θεραπεία – μπορούμε να είμαστε η πρώτη χώρα που θα τερματίσει τα νέα κρούσματα HIV», υποστήριξε.
Προέτρεψε επίσης «όποιος κερδίσει τις επόμενες γενικές εκλογές» να κάνει περισσότερα για να βοηθήσει στον τερματισμό του AIDS παγκοσμίως έως το 2030.
«Σας ικετεύω να μην χάνετε τον χρόνο που σας έχει δοθεί ως πολιτικοί ηγέτες», είπε.
«Αναλάβετε δράση και σπρώξτε τα πράγματα λίγο πιο μακριά. Και αν το κάνετε, μπορώ να σας υποσχεθώ το εξής: θα είμαι εκεί μαζί σας.
«Αγώνας για ίση πρόσβαση και δίκαιη μεταχείριση. Θα δώσω ό,τι μπορώ για το υπόλοιπο της ζωής μου για να τερματίσω τον HIV και το AIDS».
Στη συνέχεια, απέτισε φόρο τιμής στην τηλεοπτική σειρά «It’s A Sin» εξαιτίας της οποίας «εκατομμύρια νέοι σήμερα έμαθαν για το AIDS για πρώτη φορά».
Μοιράστηκε επίσης τις προσωπικές του σκέψεις σχετικά με τη μακρά μάχη για τον τερματισμό της επιδημίας του AIDS.
«Τη δεκαετία του 1990, επισκέφτηκα πάρα πολλά σπίτια όπου άνθρωποι πέθαιναν από AIDS. Θυμάμαι το ασφυκτικό συναίσθημα καθώς ο ένας μετά τον άλλο υπέκυπταν, μη ξέροντας αν αυτό θα τελείωνε ποτέ. Αυτές οι αναμνήσεις είναι χαραγμένες στην ψυχή μου και με δίδαξαν πολλά.
«Είδα, όπως έκαναν εκατομμύρια άτομα, εικόνες της φίλης μου της πριγκίπισσας Νταϊάνα να σφίγγουν δημόσια το χέρι ενός άνδρα που πέθαινε από AIDS και συνειδητοποίησα ότι μια απλή πράξη συμπόνιας αποτελεί μια δυνατή κίνηση που πρέπει να υπολογίσουμε».
«Το Ίδρυμα μου γεννήθηκε το έτος μετά τον θάνατο του Φρέντι (Μέρκιουρι). Η διάδοση της αγάπης και της συμπόνιας ήταν η πυξίδα μας. Το να μην αφήσουμε κανέναν πίσω ήταν η πρακτική μας».
Παγκόσμια Ημέρα κατά του AIDS - Πληροφορίες σχετικά με τον HIV
Ο HIV και το AIDS δεν είναι το ίδιο
Ο HIV είναι ένας ιός, ενώ το AIDS είναι μια σειρά από ασθένειες που προκαλούνται όταν ο HIV αποδυναμώσει το ανοσοποιητικό σύστημα. Αυτό σημαίνει ότι δεν κάνουμε τεστ για AIDS αλλά για HIV, ούτε οι άνθρωποι «έχουν» AIDS.
Σήμερα μιλάμε για άτομα που ζουν με HIV και, ευτυχώς, σπάνια χρειάζεται να μιλήσουμε για το AIDS στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αντίθετα, οι γιατροί μιλούν για τον HIV σε τελευταίο ή προχωρημένο στάδιο. Αλλά ο HIV μπορεί να προκαλέσει σοβαρή ασθένεια εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία.
Οποιοσδήποτε μπορεί να κολλήσει HIV – ανεξάρτητα από το φύλο, την ηλικία, τη σεξουαλικότητα ή την εθνικότητα
Ο HIV δεν κάνει «διακρίσεις». Ορισμένες ομάδες πληθυσμού μπορεί να είναι πιο ευάλωτες σε σχέση με άλλες, ωστόσο ο ιός μπορεί να μεταδοθεί σε οποιονδήποτε.
Εκτιμάται ότι περίπου 4.400 άνθρωποι ζουν με μη διαγνωσμένο HIV στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ποτέ δεν ήταν πιο εύκολη η πραγματοποίηση τεστ και σε πολλές περιπτώσεις τα αποτέλεσμα βγαίνουν μέσα σε λίγα μόνο λεπτά.
Τα άτομα που λαμβάνουν αποτελεσματική θεραπεία δεν μπορούν να μεταδώσουν τον ιό HIV
Η θεραπεία για τον HIV λειτουργεί σταματώντας την αναπαραγωγή του ιού και μειώνοντας την ποσότητα του ιού στο αίμα σε αυτό που ονομάζεται «μη ανιχνεύσιμο» επίπεδο. Αυτό σημαίνει ότι ο ιός είναι ακόμα εκεί, αλλά είναι σε τόσο μικρές ποσότητες που δεν μπορεί να μεταδοθεί σε κανέναν άλλο. Σημαίνει επίσης ότι το ανοσοποιητικό σύστημα προστατεύεται από τον ιό, επομένως η θεραπεία διατηρεί υγιή τα άτομα που ζουν με HIV.
Συνήθως χρειάζονται από τρεις έως έξι μήνες αφότου ξεκινήσει η θεραπεία για να γίνει ο ιός μη ανιχνεύσιμος.
Σύμφωνα με το «Terrens Higgins Trust», το γεγονός ότι τα άτομα που λαμβάνουν αποτελεσματική θεραπεία για τον HIV δεν μπορούν να μεταδώσουν τον ιό είναι ένα από τα πιο θετικά μηνύματα που μπορεί να ακούσει κάποιος που ζει με HIV. Μειώνει το στίγμα γύρω από τον HIV και παρέχει κίνητρο να παραμείνουν στη θεραπεία για να διατηρήσουν υγιείς τόσο τους ίδιους όσο και τους συντρόφους τους – και σημαίνει ότι μπορούμε να σταματήσουμε εντελώς τη μετάδοση του HIV.
Υπάρχει ένα χάπι που μπορείτε να πάρετε για να προστατευτείτε από τον HIV
Η τελευταία μεγάλη αλλαγή στη μάχη κατά του HIV είναι η άφιξη του PrEP (προφύλαξη από την έκθεση). Είναι ένα χάπι πρόληψης του HIV που λαμβάνεται από HIV-αρνητικά άτομα για την προστασία τους από τον ιό.
Το χάπι είναι εδώ και χρόνια διαθέσιμο δωρεάν στο NHS (βρετανικό σύστημα υγείας).
Η HIV λοίμωξη θεωρείται χρόνια νόσος
Άτομα που ζουν με τον HIV, εφόσον λαμβάνουν έγκαιρα και συστηματικά την αγωγή τους και παρακολουθούνται σύμφωνα με τις οδηγίες του θεράποντα ιατρού τους, ζουν μια φυσιολογική ζωή, όπως και οι ασθενείς που πάσχουν από άλλα χρόνια νοσήματα.
Το στίγμα εξακολουθεί να υπάρχει
Η αρνητική στάση απέναντι στους ανθρώπους που ζουν με HIV και το στίγμα γύρω από τον ιό οδηγούν σε διακρίσεις. Σε αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό το γεγονός ότι τα άτομα που ζουν με HIV αναφέρουν σημαντικά υψηλότερα προβλήματα ψυχικής υγείας σε σχέση με τον γενικό πληθυσμό.
Αυτή τη δεκαετία μπορεί να σημάνει το τέλος της επιδημίας στο Ηνωμένο Βασίλειο
Το Ηνωμένο Βασίλειο δίνει μία σημαντική μάχη θέλοντας να τερματίσει τα νέα κρούσματα HIV έως το 2030.
Στατιστικά στοιχεία από το Ηνωμένο Βασίλειο
Σύμφωνα με την πιο πρόσφατη εκτίμηση (2019), 106.890 άνθρωποι ζουν με HIV στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Από αυτούς, περίπου 4.400 πιστεύεται ότι δεν έχουν διαγνωστεί και δεν γνωρίζουν ότι είναι θετικοί στον ιό HIV.
Το 2021, 2.692 άτομα διαγνώστηκαν με HIV στην Αγγλία, 218 στη Σκωτία και 60 στην Ουαλία.
Το Λονδίνο συνεχίζει να έχει τα υψηλότερα ποσοστά HIV στην Αγγλία: το 32% των νέων διαγνώσεων το 2021 ήταν σε κατοίκους του Λονδίνου.
Ο HIV μπορεί να μεταδοθεί:
• με σεξουαλική επαφή(κολπική-πρωκτικήστοματική) με κάποιο HIV οροθετικό άτομο, χωρίς τη χρήση προφυλακτικού
• μέσω της από κοινού χρήσης αιχμηρών αντικειμένων (ξυραφάκια, βελόνες, σύριγγες) με HIV οροθετικό άτομο
• από την HIV οροθετική μητέρα στο παιδί της κατά τη διάρκεια της κύησης, του τοκετού ή του θηλασμού
• με τη μετάγγιση μολυσμένου αίματος (στις μέρες μας η πιθανότητα αυτή έχει ελαχιστοποιηθεί με το συστηματικό έλεγχο των μονάδων αίματος προς μετάγγιση και των παραγώγων του)
Ο HIV δεν μεταδίδεται με την απλή
κοινωνική επαφή όπως:
• Με τη χειραψία, το φιλί, την αγκαλιά
• Με την συγκατοίκηση με κάποιο HIV
οροθετικό άτομο
• Με την κοινή χρήση της τουαλέτας, του
ντους, ή άλλων κοινόχρηστων χώρων
• Με τη θάλασσα και την πισίνα
• Με το βήχα ή το φτέρνισμα
