Το πρόβλημα του υπερπληθυσμού στις βρετανικές φυλακές συζητήθηκε στα πλαίσια του φετινού συνεδρίου του Συντηρητικού Κόμματος το οποίο θα επιδιώξει να νοικιάσει χώρο σε φυλακές ξένων χωρών.
Μάλιστα, έχουν ήδη ξεκινήσει διερευνητικές συζητήσεις με πιθανούς εταίρους στην Ευρώπη, ενώ τα σχετικά σχέδια θα παρουσιαστούν στη Βουλή των Κοινοτήτων όταν το επιτρέψει ο κοινοβουλευτικός χρόνος.
Οι Συντηρητικοί ανέφεραν το παράδειγμα της Νορβηγίας και του Βελγίου, δύο χώρες οι οποίες έχουν συνάψει παρόμοιες συμφωνίες με την Ολλανδία. Ωστόσο, η ανακοίνωση χαρακτηρίστηκε από το Εργατικό Κόμμα ως ένδειξη της αποτυχίας να βρεθεί μια εναλλακτική λύση στο πρόβλημα.
Εφόσον τελικά υλοποιηθούν τα σχέδια, κρατούμενοι θα μπορούσαν να μεταφερθούν σε φυλακές άλλης χώρας, υπό την προϋπόθεση ότι η λειτουργία και οι εγκαταστάσεις τους πληρούν τα βρετανικά πρότυπα.
Ο Υπουργός Δικαιοσύνης, Άλεξ Τσαλκ, ανέφερε στο συνέδριο: «Αυτή η κυβέρνηση κάνει περισσότερα από κάθε άλλη από τη βικτοριανή εποχή για να επεκτείνει τη χωρητικότητα των φυλακών.
«Μαζί με το πρόγραμμά μας για τις επιπλέον 20.000 θέσεις φυλακών, την ανακαίνιση παλαιών φυλακών και τα κελιά ταχείας ανάπτυξης, η ενοικίαση θέσεων φυλακών σε άλλες χώρες θα διασφαλίσει ότι έχουμε πάντα τον χώρο να προστατεύουμε το κοινό από τους πιο επικίνδυνους παραβάτες».
Αντίθετη άποψη φαίνεται να έχει ο αναπληρωτής διευθυντής του «Prison Reform Trust», Μαρκ Ντέι, ο οποίος υποστηρίζει πως η ενοικίαση θέσεων φυλακών στο εξαωτερικό δεν θα λύσει την επικείμενη κρίση χωρητικότητας.
Όπως προειδοποιεί, «η πολιτική θέτει πολλά περισσότερα ερωτήματα από όσα απαντά. Τέτοιες ρυθμίσεις εγείρουν μια σειρά από ακανθώδη ζητήματα, συμπεριλαμβανομένων των νόμων και πολιτικών που ισχύουν για άτομα που κρατούνται σε ξένες φυλακές στο πλαίσιο τέτοιων συμφωνιών, πώς θα αντιμετωπίζονται οι καταγγελίες από αυτούς τους κρατούμενους και ποια όργανα ελέγχου και εποπτείας, όπως η επιθεώρηση φυλακών, θα μπορούν να παρακολουθούν την κατάσταση εκεί».
Το Συντηρητικό Κόμμα δεν είναι σε θέση να να χτίσει τις φυλακές που χρειάζεται αυτή η χώρα για να κρατήσει τους ανθρώπους μας ασφαλείς, σημειώνει από την πλευρά της η σκιώδης υπουργός δικαιοσύνης Σαμπάνα Μαχμούντ.
«Μετά από 10 Υπουργούς Δικαιοσύνης σε 10 χρόνια, δεν είδαμε καμία αναγνώριση των αποτυχιών τους σε όλο το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης – από τις καταρρέουσες εγκαταστάσεις των φυλακών, μέχρι τις καθυστερήσεις των δικαστηρίων και τα υψηλά ποσοστά υποτροπής», προσθέτει η ίδια και καταλήγει:
«Το Εργατικό Κόμμα θα ξεπεράσει την κρίση των φυλακών παρέχοντας και τις 20.000 θέσεις φυλακών που χρειαζόμαστε, μειώνοντας τις καθυστερήσεις στα δικαστήρια, αυξάνοντας τον αριθμό των εισαγγελέων για να βάλουν τους εγκληματίες πίσω από τα κάγκελα και ανοίγοντας εξειδικευμένα δικαστήρια για βιασμούς».
Ενάντια στα σχέδια της βρετανικής κυβέρνησης τάχθηκε και ο διευθύνων σύμβουλος της Nacro η οποία παρέχει υπηρεσίες για την εκπαίδευση, τη στέγαση, τη δικαιοσύνη και την υγεία, Κάμπελ Ρομπ.
«Βλέπουμε καθημερινά τις συνέπειες του αυξανόμενου συνωστισμού στις φυλακές μας. Τα χρόνια έλλειψης επενδύσεων, οι αυξημένες ποινές και η κλιμακούμενη πολιτική ρητορική μας έχουν αφήσει με ένα σύστημα σε οριακό σημείο.
«Γνωρίζουμε ότι η απάντηση δεν έγκειται στην ενοικίαση ξένων φυλακών και στην αύξηση των ποινών, αλλά στην επένδυση σε κοινότητες και στο σωφρονισμό. Χρειαζόμαστε άμεσα μέτρα για να αμβλύνουμε την πίεση στο σύστημα και μια επείγουσα διακομματική επιτροπή για να οικοδομήσουμε το μακροπρόθεσμο σχέδιο που χρειάζεται αυτή η χώρα».
